環(huán)保清淤包含兩個方面的含義，一方面指以水質(zhì)改善為目標的清淤工程，另一方面則是在清淤過程中能夠盡可能避免對水體環(huán)境產(chǎn)生影響。

環(huán)保清淤的特點有: 

①清淤設(shè)備應(yīng)具有較高的定位精度和挖掘精度，防止漏挖和超挖，不傷及原生土; 

②在清淤過程中，防止擾動和擴散，不造成水體的二次污染，降低水體的混濁度，控制施工機械的噪音，不干擾居民正常生活; 

③淤泥棄場要遠離居民區(qū)，防止途中運輸產(chǎn)生的二次污染。

環(huán)保清淤的關(guān)鍵和難點在于如何保證有效的清淤深度和位置，并進行有效的二次污染防治，為了達到這一目標一般使用清淤設(shè)備，如使用常規(guī)清淤設(shè)備時必須進行相應(yīng)改進。設(shè)備包括螺旋式挖泥裝置和密閉旋轉(zhuǎn)斗輪挖泥設(shè)備。這兩種設(shè)備能夠在挖泥時阻斷水侵入土中，故可高濃度挖泥且極少發(fā)生污濁和擴散現(xiàn)象，幾乎不污染周圍水域。

國內(nèi)目前所使用的環(huán)保清淤設(shè)備多為在普通挖泥船上對某些挖泥機具進行環(huán)保改造，并配備的高精度定位和監(jiān)控系統(tǒng)以提高疏浚精度、減少疏浚過程中的二次污染，滿足環(huán)保清淤要求。

環(huán)保絞吸式清淤是目前常用的環(huán)保清淤方式，適用于工程量較大的大、中、小型河道、湖泊和水庫，多用于河道、湖泊和水庫的環(huán)保清淤工程。環(huán)保絞吸式清淤是利用環(huán)保絞吸式清淤船進行清淤。環(huán)保絞吸式清淤船配備的環(huán)保絞刀頭，清淤過程中，利用環(huán)保絞刀頭實施封閉式低擾動清淤，開挖后的淤泥通過挖泥船上的大功率泥泵吸入并進入輸泥管道，經(jīng)全封閉管道輸送至卸泥區(qū)。

環(huán)保絞吸式清淤船配備的環(huán)保絞刀頭具有防止污染淤泥泄漏和擴散的功能，可以疏浚薄的污染底泥而且對底泥擾動小，避免了污染淤泥的擴散和逃淤現(xiàn)象，底泥清除率可達到95% 以上; 清淤濃度高，清淤泥漿質(zhì)量分數(shù)達70% 以上，一次可挖泥厚度為20～110 cm。同時環(huán)保絞吸式挖泥船具有高精度定位技術(shù)和現(xiàn)場監(jiān)控系統(tǒng)，通過模擬動畫，可直觀地觀察清淤設(shè)備的挖掘軌跡; 高程控制通過挖深指示儀和回聲測深儀，精確定位絞刀深度，挖掘精度高。